研究人员发现了基因靶标（生物标记），这种基因靶标使得针对促进转移的肿瘤基因的替代疗法和药物成为可能。
这项研究由乔治亚州立大学和奥克拉荷马大学医学院合作进行，发表在《Oncotarget》期刊上。
癌细胞从最初的发生地点扩散到其他组织的过程被称为转移(metastasis)，这使得癌症治疗困难，并最终导致病人死亡。比如，最初出现在肺中的癌细胞会扩散到大脑和肝脏中。
妇科癌症通常在女性生殖器官中产生，比如子宫内膜癌和卵巢癌。这类癌症的存活率很低，现存的治疗方法效果都不是很好，主要原因在于确诊时间晚，通常确诊时癌细胞已经扩散了。
这项研究的负责人ImohOkon副教授说：“我们的目标是找到可以提供有效信息的基因靶标，这种信息指示了癌细胞接下来将扩散到的组织或者器官。在这项研究中，我们在肺癌和子宫内膜癌细胞中发现了增强的I型神经毡蛋白(NRP-1)和NEDD9，它们与癌细胞的转移和扩散相关，然而肝激酶B1(LKB1)可以抑制癌细胞的转移。”
在这项研究中，研究人员使用了超过个子宫内膜癌试样和匹配血清。通过多路复用数组和一系列的实验方法，他们分析了与癌细胞转移相关的基因靶标。
Okon说：“我们的研究表明，与子宫内膜癌和肺癌发展相关的生物标记是可以被解读的。这种识别、描述、确认基因靶标的能力有助于癌症的提早发现及合适治疗方法的选择，使得人们可以在癌细胞扩散之前对付癌症。”
研究人员的下一步工作是将这项研究扩展到其他的癌症种类中，尤其是乳腺癌。在其他癌症中确定生物标记将有助于理解这些特定的基因靶标如何影响肿瘤的扩散。最终的目标是测试潜在的生物标记功能和开发针对被识别出的基因的新药物。
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